Góralki

W XIX wieku słonie, hipopotamy i nosorożce były łączone we wspólną grupę ,,gruboskórnych’’. Dziś taka klasyfikacja jest uważana za naiwną – powyższe zwierzęta reprezentują trzy różne rzędy. Najbliższymi krewnymi trąbowców są syreny i … góralki (Jan Żabiński w ,,Zagadce ewolucjonizmu’’ porównuje kontrast między olbrzymim słoniem, a małym góralkiem do kontrastu między Patem i Patachonem – bohaterami popularnych niegdyś filmów). Klasyfikacja góralków zawsze sprawiała kłopoty. Starożytni Fenicjanie spotkawszy w Hiszpanii dzikie króliki uznali je za spokrewnione z góralkami i nadali im nazwę ,,i – sephen – in’’ (,,ten, który znika’’). Króliki chowały się bowiem przestraszone podobnie jak góralki.

Wyewoluowały w oligocenie razem z trąbowcami i syrenami. Dzielą się na trzy rodzaje. Ich anatomia łączy cechy gryzoni i nieparzystokopytnych. Wyróżniają się obecnością gruczołów zapachowych na … grzbiecie, gdzie uwidacznia je odmienny kolor sierści (u góralka drzewnego jest to kolor biały). Osiągają wymiary ok. 60 cm (w zależności od gatunku) i sylwetką przypominają nasze świstaki. Ubarwienie w odcieniach brązu i szarości. Palce zakończone ostrymi kopytkami ułatwiającymi wspinanie się po skałach (w przypadku góralka drzewnego – po drzewach; jest on jedynym ssakiem kopytnym mogącym poruszać się wśród gałęzi). W górnej szczęce posiadają parę stale rosnących siekaczy, co upodabnia je do gryzoni i torbaczy – wombatów (zajęczaki przez długi czas zaliczane do gryzoni mają siekacze w obydwu szczękach). Areał góralków obejmuje: Afrykę (z wyjątkiem terenów północno – zachodnich i południowo – zachodnich), oraz niewielką część Półwyspu Arabskiego (część zachodnia i wyspowe populacje w głębi półwyspu). Gatunkiem azjatyckim jest góralek abisyński, wbrew nazwie nie ograniczający się do samej tylko, afrykańskiej Etiopii (Abisynii). Są roślinożerne, żywią się trawą. U góralka abisyńskiego ciąża trwa 7 miesięcy (u słoni 20 – 22 miesięcy), w miocie 1 – 2 młodych (góralek drzewny: 2 – 3 młodych). Powoli następuje synantropizacja tych zwierząt.