Pan Hilary z Burkina Faso

 

,, [...] Jest taka historia o człowieku, który przez cały dzień nie mógł znaleźć swojej maczety, choć miał ja zawieszoną na plecach. W pewnej chwili poczuł pragnienie i poszedł nad strumień. Schylił się, by zaczerpnąć wody. Wtedy maczeta wypadła na ziemię. Gdyby nie pragnienie, jak długo by jej szukał? [...]'' - Malidoma Patrice Somé ,,Z wody i ducha. Rytuały, magia i inicjacja w życiu afrykańskiego szamana''

    Kiedy czytałem tę parabolę, przypomniał mi się Pan Hilary z wiersza Jana Brzechwy, który gorączkowo szukał zgubionych jak mniemał okularów, cały czas mając je na swoim nosie ;). 

Człowiek z Nebraski

 

    Człowiek z Nebraski (Hesperopithecus haroldcookii) był rzekomą małpą człekokształtną z miocenu Ameryki Północnej, uważaną niekiedy za brakujące ogniwo w ewolucji człowieka. W 1917 r. geolog Harold James Cook (1887 – 1962) odkrył w Nebrasce ząb trzonowy. W 1922 r. antropolog Henry Fairfield Osborn (1857 – 1935) powiązał znalezisko z ssakami naczelnymi. Na łamach ,,Ilustrated London News’’ została opublikowana słynna rycina angielsko – francuskiego ilustratora, Amedee Forestiera (1854 – 1930). Przedstawione na niej osobniki wyglądały jak mieszańce pitekantropa (Homo erectus) i człowieka jawajskiego (Homo erectus erectus). Rekonstrukcja Forestiera była od początku jego artystyczną wizję bez roszczeń do podawania powszechnie obowiązującej prawdy naukowej. Krytykował ją sam Osborn jako ,,wytwór wyobraźni bez żadnej wartości naukowej i niewątpliwie niedokładny’’. Tymczasem wykopaliska paleontologiczne z 1925 r. wykazały, że ząb należał do kopalnego pekari z gatunku Prosthennops. Przyczynę pomyłki stanowiło duże podobieństwo zębów trzonowych świniowatych i pekari ¹ do zębów ludzkich, tym bardziej, że znaleziony trzonowiec był mocno zniszczony.

Przykład ten jest chętnie przytaczany przez kreacjonistów ² do atakowania teorii ewolucji, podobnie jak bardziej znany człowiek z Piltdown ³. W rzeczywistości błąd (a nie celowe oszustwo!) amerykańskich badaczy skorygowali sami ewolucjoniści. Po latach wyjaśnioną już sprawę rozdmuchali kreacjoniści; Duane Gish w ,,Evolution, the fossils say no!’’ (1972) i Francis Hitching w ,,The Neck of the Giraff’’ (1982). Według Hitchinga casus człowieka z Nebraski był argumentem kreacjonistów w niesławnym ,,małpim procesie’’ (1925) przeciw nauczaniu teorii ewolucji w szkołach ⁴. Tymczasem w stenogramach sądowych nie ma słowa o tym znalezisku.

1 Odsyłam do posta: ,,Świniowate i pekari’’.

2 Odsyłam do posta: ,,Kreacjonizm’’.

3 Odsyłam do posta: ,,Człowiek z Piltdown’’.

4 Odsyłam do posta: ,,Małpi proces’’.