Meduzy zwane również
krążkopławami są grupą jamochłonów nazwanych tak od imienia
gorgony Meduzy z mitologii greckiej. Żyją w morzach i oceanach. W
Bałtyku żyje chełbia modra. Najstarsze szczątki meduz pochodzą z
prekambru. Zostały odkryte w australijskiej miejscowości Ediacara
Hills. Były to Ediacara
i
Kimbrella. Chełbia
modra przypomina wyglądem prehistoryczną Ediacarę.
Meduzy
są mięsożerne, a odżywiają się rybami i planktonem. Bąbelnica
żyje w symbiozie z rybą nomeuszem. Niektóre meduzy są
niebezpieczne dla człowieka (w Morzu Północnym najgroźniejsza
jest bełtwa). Nasza chełbia modra jest niegroźna dla człowieka.
Niebezpieczne dla człowieka meduzy żyją przeważnie w morzach
tropikalnych (bełtwa żyje co prawda również w Bałtyku, ale
zamieszkuje jego głębiny). Meduzy potrafią pływać na powierzchni
wody ponieważ ich powłoka skórna jest lekka i wypełniona
powietrzem. Należąca do meduz walela ma na ,,grzbiecie'' skórny
,,żagielek''. Poruszają mackami lub pływają biernie. Te ostatnie
giną ponieważ prąd morski wyrzuca je na brzeg, a promienie
słoneczne wysuszają ich ciała tak, że zwierzę ginie. Meduzy są
obojnakami.
