Norton I

 

,,- Ho – Ho! Cysarzowa! To się zobaczy! - Odezwał się jakiś głos z tłumu, a potem inny głos zawołał:

- Niech żyje cesarzowa Colney Hatch! ¹

Duża część tłumu ryknęła ochoczo:

- Niech żyje! Niech żyje! Niech żyje!

Na twarzy Czarownicy pojawił się rumieniec. Lekko skinęła głową. Ale wiwaty utonęły w głośnym śmiechu i wkrótce zrozumiała, że robią sobie z niej pośmiewisko’’ - C. S. Lewis ,,Siostrzeniec Czarodzieja’’

 

Po raz pierwszy dowiedziałem się o nim na studiach czytając dla relaksu ,,Księgę zwariowanych różności’’ Terry’ego Deary’ego.

Joshua Abraham Norton (1819 – 1880) był człowiekiem chorym umysłowo, samozwańczym Cesarzem Stanów Zjednoczonych i Protektorem Meksyku. Urodził się w Londynie. Jako biznesmen robił interesy w Afryce Południowej. Jego choroba psychiczna zaczęła się, gdy zbankrutował na peruwiańskim ryżu. Odtąd nosił cesarski mundur, korespondował z prawdziwymi monarchami i wydawał dekrety. Emitował też własną walutę (dolar). W listach do brytyjskiej królowej Wiktorii, proponował jej małżeństwo i unię obu państw. Jak łatwo zgadnąć, królowa nie odpowiedziała szaleńcowi. Według ówczesnej pogłoski car Rosji, Aleksander II wysłał samozwańczemu cesarzowi telegram z gratulacjami z okazji poślubienia Wiktorii. Był to jednak fake news. Norton I korespondował również z Kamehamehą V, królem Hawajów. Zrzekł się tytułu Protektora Meksyku na rzecz Maksymiliana I Habsburga. Wydał dekrety o rozwiązaniu USA i zbrojnym ataku na Kongres, które oczywiście nie zostały wykonane. Nakazał także budowę mostu przez Zatokę San Francisco oraz przekop tunelu przez miejscową plażę. Część ludzi śmiała się z niego, inni traktowali go jako atrakcję turystyczną. Byli też tacy, którzy okazywali mu szacunek, jakby był prawdziwym monarchą. Prawdopodobnie Mark Twain wykorzystał go jako pierwowzór samozwańczego króla z powieści ,,Przygody Hucka Finna’’. Krążyły o nim plotki, że był jakoby synem cesarza Francuzów, Napoleona III. Norton I zmarł na ulicy San Francisco w wyniku zapaści nie doczekawszy pomocy. Sekta dyskordian uznaje go za świętego drugiej klasy. Norton I był także jednym z bohaterów komiksu fantasy ,,Sandman’’ Neila Gaimana. W historii tej sam bóg snów Morfeusz zaszczepił w nieszczęsnym bankrucie pragnienie bycia cesarzem USA, dzięki czemu jego smutne życie nabrało sensu.

1 Nazwa londyńskiego szpitala psychiatrycznego z końca XIX wieku.