Głuptaki
należą do rzędu wiosłonogich, a ich krewnymi są pelikany,
kormorany i fregaty. Nazwę utworzono z powodu ich ufności wobec
ludzi nasuwającej skojarzenia z … głupotą. Kosztowała ona życie
wiele głuptaków, zwłaszcza w XIX wieku, kiedy miliony rozmaitego
ptactwa zamordowano, aby mieć surowiec do wyrobu modnych wówczas
,,rejerów’’, lub .,egretów’’. Podobnie
,,głupimi mewami’’ nazywano albatrosy, które na lądzie
są powolne i łatwe do złapania.
Są to ptaki
morskie gnieżdżące się u wybrzeży Europy (północno –
zachodniej), Ameryki Północnej i Południowej (w tym na Hawajach i
na Galapagos). Dziób spiczasty najczęściej w barwie
szaroniebieskiej o jasnym odcieniu (na Hawajach żyją głuptaki
czarnoskrzydłe z żółtymi dziobami, czarnymi u nasady i czarnymi
skrzydłami podkreślonymi w nazwie). Upierzenie białe (u głuptaków
z wybrzeży Europy i Ameryki Północnej na głowie występuje jasne,
żółto – brązowe zabarwienie). Nogi krótkie, blisko siebie
ustawione o palcach spiętych błoną pławną; ułatwiają
poruszanie się w wodzie. Na Galapagos żyją głuptaki
niebieskonogie, zwane srokatymi o białym, lub pomieszanym z ciemnym
brązem upierzeniu i głuptaki czerwononogie. Żywią się rybami, po
które pikują nieraz z dużej wysokości w głąb wody z
przyciśniętymi do tułowia skrzydłami (podobnie jak pelikany
brunatne i prawdopodobnie … wymarłe pteranodony). Zakładają
kolonie lęgowe na plażach, lub nadmorskich skałach. W czasie toków
obydwa ptaki kręcą się wokół siebie i ruszają szyjami, oraz
wydają gwiżdżące i świszczące odgłosy. W lęgu najczęściej
dwa jaja, zaś pisklęta pokryte białym puchem są gniazdownikami. U
niektórych gatunków (podobnie jak u orłów) występuje tzw.
kainizm – silniejsze pisklę nie dopuszcza słabszego do
przetrawionego przez rodziców pokarmu, a w końcu zadziobuje
współlokatora gniazda. Do głuptaków należy 9 gatunków.
